Día 5: uno de viajes

En busca del doctor Livingstone, de Henry Stanley.

La historia de las exploraciones de David Livingstone en el África Central es ya bastante apasionante, y hay muchos libros que la narran de un modo u otro. Pero la historia de la búsqueda de Livingstone por parte de Henry Stanley no es sólo apasionante: también es aterradora, aleccionante, mórbida y, en resumen, fantástica. Efectivamente, el lector del siglo XXI no puede sino tomar como fantasía la travesía de este increíble periodista-explorador del siglo XIX; su viaje significa esfuerzos sobrehumanos que fatigan incluso al lector. Y la verdad es que no es un libro fácil de leer: está sobrecargados de imágenes y hay que detenerse cada tanto para hacerse una idea del espacio inverosímil de un continente aún mítico que los europeos recién colonizaban a sangre y fuego. Stanley, que cuenta su historia en primera persona, es un personaje lleno de contradicciones: egomaníaco (cualquiera lo sería después de ese viaje; yo lo sería), ambicioso, racista, violento; pero también valiente, honorable, leal (a Livingstone y a los europeos, por lo menos). Un libro que me hizo sentir como un perfecto cobarde y un perezoso, que es lo que suele pasar con los buenos libros de viajes.